¿Qué tendrá el italiano que a todos nos encanta? Tal vez sea la sonoridad de sus palabras o los gestos que las acompañan. O quizás se deba a la propia Italia y los italianos. O a películas como ‘La vida es bella’… Lo cierto es que cada vez más personas quieren hacer un curso de italiano (¡y si no que se lo digan a las academias de idiomas!). No por nada este tipo de cursos son los cuartos más buscados en Internet. Sin embargo, en estos centros jamás te lo enseñarán todo acerca de esta lengua.
Por ejemplo, ¿sabrías decir cuál fue el origen de este idioma? ¿O de qué trata su primer escrito? ¿Incluso te atreverías a afirmar cuántas vocales tiene el italiano? Y es que hay muchas razones para realizar un curso de italiano, pero si lo que de verdad te gusta son las curiosidades (o tomarte un tiempo de descanso leyendo algo ameno) mejor que te pares un momento a disfrutar este artículo.
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Es el único país del mundo que tiene dos estados completamente rodeados por su propio territorio: Ciudad del Vaticano y San Marino.
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El idioma hablado en la Italia contemporánea es el florentino moderno, que es un dialecto del toscano, que a su vez proviene del latín.
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En Italia se hablan innumerables dialectos. Entre ellos se cuentan el franco-provenzal, el friulano, el sassarés, y diversas variantes del albanés, alemán, catalán o español.
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Hay cerca de 15.000 catalano-parlantes en la isla de Cerdeña, fruto de una migración procedente de Barcelona.
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Florencia, que fue la penúltima capital del país antes de Roma, pasa por ser la ciudad renacentista por antonomasia. Se dice que de los 10.000 artistas más importantes del segundo milenio, al menos 3.500 habrían vivido o trabajado en esta ciudad. Obviamente, esto se nota enseguida.
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Italia es un país mayoritariamente católico. Sin embargo algunas minorías religiosas son bastante numerosas, como los sikh, que son 70.000, o los cristianos ortodoxos (700.000) o 22.000 mormones.
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Las diez ciudades más habitadas son: Roma, Milán, Nápoles, Turín, Palermo, Genova, Bolonia, Florencia, Bari y Catania.
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Desde 1946 Italia ha tenido 38 primeros ministros distintos. En el mismo tiempo, Estados Unidos ha tenido 11 presidentes, Inglaterra 12 premiers y España 8 Presidentes del Gobierno (éste último quizá no sea un buen ejemplo porque uno de ellos estuvo casi cuarenta años en el cargo).
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El país fue gobernado por Benito Mussolini desde 1922 hasta 1943. No es el objeto de este post entrar en muchos detalles sobre este personaje, pero debemos citar una de sus ocurrencias más frívolas (e inofensivas): enderezar la Torre Inclinada de Pisa. No lo consiguieron.
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Uno de los monumentos más famosos del mundo es la Torre Inclinada de Pisa (sí, la que Mussolini mandó enderezar). No obstante, en Pisa hay otras dos torres inclinadas que reciben -merecidamente- mucha menos atención que la célebre Torre del Campo dei Miracoli. En Venecia, por otro lado, es frecuente que los campaniles de las iglesias estén ligeramente inclinados. San Marcos es una excepción.
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La inclinación de la Torre de Pisa es de 5,5º y tiene una altura de 55, lo que nos da una desviación (en el punto más alto) de 4,5 m. aproximadamente.
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En Italia hay tres volcanes activos (Etna, Strómboli y Vesubio) y 29 inactivos. Entre estos últimos se encuentra la isla volcánica (ahora sumergida) de Ferdinandea, tratada en un post anterior de este blog.
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Tiene frontera con 6 países. La mayor de todas ellas es la suiza (740 km.) y la menor, la vaticana (3 km.)
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El 23% de su superficie (300.000 kilómetros cuadrados, aprox.) son bosques.
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La Italia unificada tuvo cuatro reyes: Victor Manuel II, Umberto I, Victor Manuel III y Umberto II. Se sentaron en el trono 22 años, 17 años , 46 años y 34 días, respectivamente.
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En 1946 un referéndum fue convocado para decidir la continuidad de la monarquía o su sustitución por una república. El 54,3% votó a favor de la república, mientras que el 45,7 lo hizo a favor de la monarquía. Como nota curiosa, decir que el norte votó abrumadoramente a favor de la república (66%) mientras que el sur votó lo contrario en un porcentaje similar (64%). En Venecia el 85% se manifestó a favor de una república.
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Tras la abolición de la monarquía, se estableció que los descendientes varones de los Saboya no podrían pisar territorio italiano. Esta disposición fue derogada en 2002, y poco tiempo después Victor Manuel, Jefe de la Casa de Saboya, hizo una breve visita al Papa, en el Vaticano.
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En la Segunda Guerra Mundial o en los años inmediatamente anteriores a ella, Italia invadió los siguientes países: Abisinia (hoy Eritrea y Etiopía), Albania y Grecia. En Grecia tuvo que recurrir a la ayuda del poderoso ejército alemán, ante la imposibilidad de derrotar al aguerrido ejército (y pueblo) griego. En Abisinia tardó más de la cuenta en doblegar teóricamente inferior ejército del Negus, aunque al final lo consiguieron (usando armamento químico y bacteriológico). En Albania hubo más suerte.
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Al principio, el término Italia solo hacía referencia a lo que hoy es el sur de la península. Poco a poco se fue llamando al todo por el nombre de una de las partes, y quedó el nombre actual. Se desconoce la etimología del término “Italia”.
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Venecia es la ciudad de los canales. Sin embargo, hay otra ciudad en Italia con más kilómetros de canales: Milán, cuyos “Navigli” tienen un total de 142 km. de largo.
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En unas marismas cercanas a Pisa, en la Toscana, en el siglo XVII se introdujo con éxito una especie animal inexistente en la Europa continental: el dromedario. Esto lo contamos en este post.
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Bettino Craxi fue Presidente del Gobierno entre 1983 y 1987. Perseguido por la justicia por el caso Tangentopoli, en 1994 huyó a Túnez donde murió en el año 2000.
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Aldo Moro fue Presidente del Gobierno en dos períodos no consecutivos, 1963-1968 y 1974-1976. Fue secuestrado y posteriormente asesinado por el grupo terrorista Brigadas Rojas en 1978. Como no podía ser menos, hay numerosas teorías de la conspiración al respecto. Ninguna se ha probado en lo más mínimo.
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En la Edad Media en Italia hubo varias Repúblicas Maritimas, pero las más famosas fueron cuatro: Venecia, Genova, Pisa y Amalfi. A día de hoy, el escudo de la marina italiana combina los estandartes de estas cuatro repúblicas.
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El fútbol es heredero de las batallas campales que se celebraban en la Florencia del siglo XV. Partidos de “fútbol” entre varios equipos con cerca de 100 jugadores cada uno, sin porterías y sin árbitro alguno.
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Italia ha ganado cuatro veces el campeonato del mundo de fútbol (Italia-1934, Francia-1938, España-1982 y Alemania-2006). También ha vencido en la Eurocopa de 1968, que se celebró en Italia.
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El punto más alto de Italia es también el techo de Europa: el Mont Blanc, con 4808 m. Es una cima compartida con Francia.
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En 1890 tres hombres descubrieron la “Ruta italiana” para coronar el Mont Blanc. Más tarde, uno de ellos sería elegido Papa. Se trata de Pio XI, antes Cardenal Achille Ratti, que reinó desde 1922 hasta 1939.
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El tunel más largo de Italia es el Túnel de Simplon (19,7 km), que conecta el pueblo italiano de Domodossola con Suiza. En proyecto hay otro túnel que iría en el Paso de Brenner (donde se reunieron Hitler y Mussolini en 1940 para celebrar la entrada italiana en la guerra), y tendría 56 kilómetros.
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Otro proyecto de ingeniería muy discutido enItalia es MOSE (Modulo Sperimentale Elettromeccanico), que -se supone- salvará Venecia de la marea que amenaza con hundirla. Se trata de poner 79 compuertas en las tres salidas de la laguna al mar (Lido, Malamocco y Chioggia) que se llenarían de aire al superar la marea el nivel de los 110 cm, con lo que impedirían la entrada de más agua de mar en la laguna.
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MOSE es un proyecto polémico, tanto por lo peculiar de la solución, como por su elevado coste (3 billones de euros en 5 años), como por el impacto ecológico. Son frecuentes las pintadas en Venecia con el lema “No MOSE”.
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El primer dato que se tiene sobre la peste negra en suelo europeo data de 1347 en Genova y Venecia. Lo más probable es que la trajeran éstos últimos de China, con la que comerciaban desde el siglo anterior.
- Girolamo Savonarola, de profesión monje florentino, se hizo con el poder de la ciudad en la última década del siglo XV. Pronto empezó con lo que se vinieron a llamar “hogueras de las vanidades” donde quemaban todos los objetos que incitaban al hombre a la vanidad, como espejos, perfumes, libros y obras de arte como pinturas o esculturas. Curiosamente, uno de los artistas más famosos del Renacimiento, Botticelli, fue un activo colaborador de Savonarola. No demasiado paradójicamente, el propio Savonarola fue quemado en el mismo sitio donde se celebraban las Hogueras, la Piazza della Signoria.
- La cúpula de la Catedral de Florencia fue construida por Filippo Brunelleschi, en total desacuerdo con los cánones de la época. La cúpula es enorme, y fue construida sin ningún andamio fijo. Se usaron 4 millones de ladrillos que pesan 37 toneladas. Brunelleschi diseñó numerosos tipos de grúas, andamios y procedimientos de manera tan minuciosa (y exacta) que en los 17 años que duraron las obras sólo hubo una muerte en las obras.
- Brunelleschi es asimismo el inventor de la perspectiva en dibujo. La primera obra realizada con ésta técnica fue un dibujo del Baptisterio de Florencia que hizo Brunelleschi en 1415. Desgraciadamente, no se conserva el dibujo.
- En 1966 hubo unas terribles inundaciones en Florencia. El Arno se desbordó, mucha gente pereció y los daños materiales fueron cuantiosos. El Cristo de Cimabue, expuesto en la iglesia de Santa María della Croce, se convirtió en el símbolo de este desagradable episodio al quedar bastante dañado. En esta zona, el agua llegó a los 7 metros.
- Una ciudad más acostumbrada al agua es Venecia. Habitualmente sufre mareas (Acqua Alta), que combinadas con el progresivo hundimiento de la ciudad, no hacen más que complicar el problema. Las peores inundaciones que sufrió Venecia fueron en 1966 (el mismo año que Florencia) cuando el agua alcanzó los 180 cm, y la práctica totalidad de la ciudad se inundó.
- Las causas principales del Acqua Alta son tres: el viento que empuja el agua (este viento, conocido como Sirocco, procede del norte de África), la baja presión atmosférica, y la propia marea, cuyo cénit coincide con la Luna llena, además de que el Adriático tiene las mareas más marcadas de todo el Mediterráneo.
- El Campanile de San Marcos se cayó en 1902, y se terminó de reconstruir en 1912. Esto ya lo hemos contado en otro post.
- El Palazzo Dario, conocido como Ca’Dario, en el Gran Canal de Venecia, arrastra fama de estar maldito. La leyenda cuenta que fue construido encima de un cementerio (poco probable, pero posible) y que la mayoría de sus -muchos- propietarios han muerto, o sufrido graves accidentes o desgracias. Entre estos se cuenta el ex-manager de The Who, que falleció después de caerse por las escaleras del propio palacio al poco de adquirirlo. Por otro lado, el edificio es precioso, y así debía parecerle también a Monet, que lo pintó en 1908.
- Muchos apóstoles o evangelistas están (presuntamente) enterrados en Italia. Así, San Marcos estaría en Venecia; San Luca, en Padua; San Andrés, en Amalfi; San Pedro y San Pablo, en Roma.
- En 1478 durante la misa del Domingo de Resurrección, un grupo de personas atacaron al hombre fuerte de Florencia, Lorenzo Medici, el Magnífico, y a su hermano Giuliano. A éste último le asestaron 19 puñaladas, mientras que Lorenzo pudo huir y esconderse en la sacristía. A este hecho se le conoce como la “Conjura de los Pazzi”, y estuvieron involucradas numerosas familias y notables de la ciudad. Cuarenta y cinco años después de esto, un hijo de Giuliano de Medici sería coronado Papa con el nombre de Clemente VII. Pasó a la historia, entre otras cosas, por ser el Papa del Sacco di Roma, en 1527.
- En Milán está el famoso cuadro de Leonardo “La Ultima Cena”, que permanece en el mismo sitio en el que ha estado siempre. No obstante, la pintura fue cortada por los frailes dominicos de Santa Maria delle Grazie. Yo desconozco el porqué.
- La Catedral de Milán es la única de estilo gótico de toda Italia. El gótico se consideraba el estilo del Sacro Imperio Romano-Germánico, no muy popular en ciudades como Florencia o Venecia.
- La Catedral de Milán no tiene campanario.
- En Milán la Iglesia Católica sigue un rito distinto al del resto de la cristiandad: el rito ambrosiano. Realmente, esto solo causa cambios menores en la liturgia y en el calendario, así como en la música.
- Cuando se retiraban los alemanes de Italia en 1944, Hitler ordenó que se dinamitaran todos los puentes de Florencia menos uno: el Puente Vecchio. Ahí sigue, por supuesto, con más de mil años a sus espaldas (reconstrucciones y rehabilitaciones aparte).
- Galileo fue el tutor de los hijos de los Medici, y en su honor bautizó a cuatro lunas de Júpiter con sus nombres.
- En el siglo XV los venecianos desviaron el cauce de los ríos que desembocaban en la laguna porque amenazaban la navegabilidad de la propia laguna con el aluvión que arrastraban hasta sus desembocaduras.
- El origen de la palabra Ghetto es obviamente, italiano. Concretando un poco más, llegamos a la ciudad de Venecia en el siglo XII, donde se hacía vivir a los judíos en una zona relativamente pequeña del barrio de Canareggio: era el Ghetto Vecchio. Luego vinieron el Ghetto Nuovo y el Ghetto Nuovisimo. Los médicos judíos eran muy apreciados en Venecia.
Como no podía ser de otro modo, y al igual que otros idiomas, el italiano es toda una caja de sorpresas!
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